一天，仅仅只有一天的时间，拉芙希妮便感觉自己熟悉的世界发生翻天覆地的改变。<br/> 她第一次知道自己原来不只是“领袖”的影子，而是如同姐姐说的那样，她和她同为深池的领袖，可是当她意识到这件事的时候，那些聚集在她火焰四周的人们，却在姐姐的火焰下灰飞烟灭。<br/> 她不知道为什么阿赫茉妮要允许那些人聚集在自己身边，却又告诉自己那些人是负责监视自己的人，可是即使是她也能明白，那些将生命献给自己的人追求的火焰，大抵不是在深池中孤寂燃烧的那份怒火，她们希望在自己身上追求另外一种温暖，那么自己是否应该回应那些已经支付了生命的人们？<br/> 她没来得及想出来这个问题的答案。<br/> 紫色的火焰追上了她。<br/> 从失去父母的那个夜晚开始，那份将万物导向死亡的火焰，那份来自她血亲的火焰，那么将她从死亡带离的火焰，就一直是她恐惧的象征。<br/> 她甚至不敢去反抗火焰中延烧过来的那个意志。<br/> 所以她看着“她”与那个萨科塔的信使接触，战斗，在胜负未分之际，她同样听见了那将整个小丘郡淹没的歌声。<br/> 她仿佛看见有一种火焰将整个小丘郡点燃。<br/> 那不是战争的火焰，不是愤怒的火焰，不是死亡的火焰，而是有一种难以言说的精神在每一个弱小的声音中回荡，汇聚，熊熊燃烧。<br/> ——我们想要活下去。<br/> 她甚至能听见那火中的呐喊，那与姐姐的火焰截然不同的某种意志。<br/> 然后姐姐退走了。<br/> 她第一次见到姐姐放弃自己原本的坚持，她意识到自己可以重新控制自己的身体时，她也知道了自己被姐姐留在这里。<br/> 自己自由了。<br/> 意识到这一点的时候，拉芙希妮不知道自己是开心要多一些，还是惶恐要多一些。<br/> 她终于远离了自己最深的恐惧，但也远离了自己最为长久的依靠。<br/> 从今往后，她必须为自己做出选择，她必须去承担自己每一个选择的责任，去支付每一个选择的代价，现在她就要面对自己的第一个选择。<br/> 咚咚咚！<br/> 会客室的房门被从外侧敲响，拉芙希妮有些像是受惊的兔子一样抬起视线，门外的声音也正好落了进来。<br/> “你好，拉芙希妮小姐，现在我方便进来吗？”<br/> 门外的人知道自己的名字！<br/> 拉芙希妮稍微有一些慌张，她与姐姐的名字其实并没有多么隐秘，但能叫出这个名字，显然对方已经对自己的事情有初步的了解。<br/> 对方或许已经知晓自己的来历，他们打算怎么处置自己？<br/> 拉芙希妮其实并不害怕酷刑与死亡。<br/> 她在深池的这些日子里，深池的行动与她的想法背道而驰的拉锯中，她其实不止一次想过是否要结束自己的生命，但是现在她却有一些新的想法，她不知道“深池”中是否还有将自己视为旗帜的人，她想要去找找看。<br/> 如果能找到那些自己原本以为并不存在的人，她想要去为他们做些什么，只有这样，她或许才能从亲手杀死自己的追随者这件事的阴影中逃离几分。<br/> “拉芙希妮小姐？”门外的声音加重了语气。<br/> 德拉克的少女有些悲哀地意识到自己虽然没有被戴上枷锁镣铐，但仍旧是被囚之身，她其实没有什么选择的权利。<br/> “你好，请进吧。”<br/> 话音刚落，厚重的门扉“咔哒”一声就从外面打开，门外走进来的萨科塔脸色显得有一些疲惫，拉芙希妮能认出来对方就是昨夜与姐姐交手的人，也可以说是自己新的囚笼。<br/> 自己没办法反抗姐姐，也不可能反抗得了能与姐姐不相上下的存在。<br/> “您看上去没有怎么休息。”萨科塔身后没有其他人，房间的守卫在萨科塔进来之后带上了房门，“您可以称呼我为‘林’，昨夜您没有试图逃走，这是一个明智的选择。”<br/> 林逸走到拉芙希妮的对面，举起手示意从沙发上站起来的少女重新坐下。<br/> 他其实没有太多时间浪费在这里。<br/> 深池的部队全面投降到现在，已经过去有接近九个小时，可是城市里的混乱局面，可以说是才刚刚开了一个头。<br/> 战斗对城市造成的破坏，伤亡平民的抚恤，城市秩序的重建，关于深池的处理，今后小丘郡的走向……许多问题都需要在短时间内完成处理，任何问题拖下去就可能诱发蔓延全城的灾难，而在这所有的问题之前，甚至还有一个问题需要解决——<br/> 小丘郡将属于谁？<br/> 汉密尔顿上校领导的驻军本就由于干涉太多而遭到城市里各个公立部门的不满，现在又必须背负起丢失城市的责任，城里的各个管理部门肯定不会继续听从驻军的命令，但反过来说，一直受到驻军打压的公立部门中也找不到一个有能力统括全城事务的人。<br/> 至于将城市交给民众则更不可能，昨夜的歌声虽然将全城的群众联系在一起，可是却根本没有代表性的人物站出来，小丘郡驻军在歌声的指引下汇聚到广播塔下，突破深池在广播塔的防守占领了广播塔，但他们根本就没有做好演讲的准备，人们澎湃的情绪在深池投降之前，没能变成一个清晰的共识。<br/> 现在根本不可能将城市的管理权力交给没有做好准备的民众，强行把责任丢给他们，或许在一次次头破血流之后，他们会学着成为自己命运的主人，成为下一个沃伦姆德，只是现在林逸也没有时间去进行这样的等待，伦蒂尼姆的局势一触即发，他必须尽快统合小丘郡周边的势力，在公爵们与萨卡兹人的对峙中创造一个新的变数，将正在向“战争”急坠的局势重新拉回来。<br/> 为此，他那个在各方权衡下便宜得来的伯爵头衔，或许必须拿出来了。<br/> 不过在他出面去统合小丘郡的各方势力之前，他还有其他想要了解的事情，例如深池针对小丘郡行动真正的目的。<br/> 林逸同样在沙发上坐下来：“拉芙希妮小姐，我想您很清楚我为什么而来。”<br/> “审问？”<br/> “如果您配合的话，我想我们不必走到那一步。”林逸将拿过来的一份询问记录放上桌子，递给对面的德拉克少女，“基本的一些情况，我已经从深池的俘虏那边有过了解，不过有一些问题还是需要你来回答。”<br/> 拉芙希妮拿过桌子上的询问记录。<br/> 过去的九个小时中，风暴突击队的人已经对部分深池俘虏完成基本的审讯，这些询问记录就是从不同的询问中提取出来的可以互相佐证的共同信息，上面交代了深池的基本组织结构，审讯对象所知范围内的各级指挥官，在塔拉地区的活动方式等等情报，只是交代的信息就可以确定这一支深池部队就是塔拉地方维多利亚军队的退役部队，甚至深池的军事顾问就直接来自于公爵的亲卫队。<br/> 依靠这些情报，只要进行相关的调查，应该不用多久就能摸清“深池”的全貌，找到威灵顿公爵暗中培养塔拉复国势力的铁证，可以说风暴突击队在塔拉地区徘徊这么久就是为了这么一份情报，只不过放到现在这样的情报已经毫无意义。<br/> 一来，他们没有时间深入塔拉地区去摸清深池的全貌。<br/> 二来，公爵们已经彻底动员起来，暗中勾结塔拉复国主义这样的指控已经无法让公爵们动容，他们本来就已经对三兽之冠露出獠牙了。<br/> “您还想知道什么？”拉芙希妮放下文件，看着林逸。<br/> “你们在深池的目的究竟是什么？”林逸认真地看着面前的德拉克少女，注意着她每一处最细微的表情变化，“究竟是什么样的任务才让您这位‘领袖’亲自出现在这里？”<br/> 拉芙希妮愣了一下，她重新拿起桌子上的记录看了一眼：“这个问题赫尔曼大师不是已经回答了吗？深池的行动就是为了控制小丘郡，彻底打开塔拉通向维多利亚腹地的道路。”<br/> 德拉克少女没有说谎。<br/> 所有微表情的阅读都得到同样的结论，对深池俘虏中所有指挥官层级的审讯，也只能得出这个回答，但是林逸却并不认可这个答案。<br/> 他看过塔拉地区的相关地图。<br/> 历史上的“塔拉”这个国度早已经覆灭，所谓的塔拉地区变得十分暧昧，不过大体上值得就是沿着小丘郡所在的长夏走廊向西北放下插入的那一块盆地，位于荒芜的黑森林和沼泽地中间的一片文明之境，如同荒野中的一片深池。<br/> 维多利亚正是发源于此，过去很长时间，这里也是维多利亚绝对的核心。<br/> 后来维多利亚针对荒野进行大开发，在黑森林与沼泽地中开辟出长夏走廊，与核心国家圈接轨，技术经济文化的交流与冲击让维多利亚迎来第一次的高速发展，后来吞并高卢的国土之后，维多利亚的发展再一次腾飞，这一次维多利亚将绝对核心转移到原本是高卢领土的中央谷地，伦蒂尼姆正是沿着长夏走廊，从塔拉地区一路开进中央谷地。<br/> 长夏走廊正是唯一一条能够让移动城市通过的道路。<br/> 威灵顿公爵想要角逐三兽之冠的归属，就必须让自己在塔拉的部队进入伦蒂尼姆周边，他才有资格进场，而泰拉的环境下大量军队的移动要么依靠移动城市，要么就要依靠高速战舰群，前者只能通过长夏走廊，后者需要补给，也只能沿着长夏走廊，在各个移动城市完成补给，所以理论上塔拉地区的部队想要走出塔拉，就必须要拿下长夏走廊。<br/> 小丘郡所属的王室伯爵领，曼切斯特伯爵领，斯卡曼德洛斯伯爵领。<br/> 一片王室直属的领地，两片属于王党死忠的世袭领地，这三片伯爵领就是长夏走廊的核心，其余属于长夏走廊的大大小小的贵族或许会见风使舵地站在威灵顿公爵一边，但只要这三片伯爵领仍旧在履行自己封锁塔拉的历史职责，那么威灵顿公爵的军队就很难进入伦蒂尼姆所在的中央谷地。<br/> 所以威灵顿公爵想要参与这场权力的游戏，就一定会对这三片伯爵领下手。<br/> 三片领地中曼彻斯特伯爵家在维多利亚贵族中德高望重，斯卡曼德洛斯伯爵则是军事贵族的代表之一，两者在两位伯爵没有站队的情况下都很难直接下手，只有小丘郡的王室直属领地，由于狮王被绞死，公主殿下失踪，固然在程序上比起其余两家更难下手，实际上却是三片领地中唯一具备操作可能的领地。<br/> 所有人都能猜到威灵顿公爵一定会对小丘郡动手，威灵顿公爵也的确对这片领地出了手。<br/> “深池”在威灵顿公爵表面上吸引走其余势力注意的情况下，直接出手夺走小丘郡的控制权，所有势力都没有来得及做出反应，若不是自己恰好在这里，又机缘巧合地在碎石镇扰乱了“深池”的计划，恐怕就这两天，等到“深池”彻底控制小丘郡，就能与其他站队威灵顿公爵的贵族领联合，打通一条走向伦蒂尼姆的道路。<br/> 小丘郡就是如此重要的地方，威灵顿公爵在小丘郡的谋划就是如此重要。<br/> 既然如此，为什么“深池”会那么轻易选择投降？<br/> 林逸能够理解当时的“深池”其实已经没有其余的选择，他们就算全员战死也改变不了小丘郡行动失败的结果，数十万民众的求生欲可以溺死任何加害者，但是同样的，“深池”的部队应该也没有退路。<br/> 没办法打通长夏走廊，塔拉地区的部队靠近不了伦蒂尼姆，威灵顿公爵恐怕就会被踢出权力的游戏，到时候无论“深池”在威灵顿公爵身上寄托着什么期望，都不会实现。<br/> “深池”对维多利亚不是虚假之物，那份愤怒的驱使下，他们本来应该尽数战死在这里的的，可是结果却是他们按照命令投降，这只能说明他们中的大多数人都不认为这是一次不能失败的战斗，或者他们不知道，因为制定这个计划的人，并没有告诉他们这次行动不能接受失败。<br/> 威灵顿公爵留了什么后手。<br/> 如果小丘郡的行动只是一个诱饵——<br/> 林逸闭了闭眼，然后重新问道：“拉芙希妮小姐，您知道您的姐姐，爱布拉娜小姐现在的位置吗？”<br/> “姐姐？”拉芙希妮摇摇头，“姐姐从不告诉我她准备做什么，从来都是她告诉我怎么去做。”<br/> 这个回答也在林逸的预料之中，既然拉芙希妮会在最后被留在这里，那么或许在那位龙女眼中，自己的这个妹妹也不是一颗可以抛弃的棋子，不过他还有办法尝试去定位爱布拉娜的位置。<br/> 林逸的视线落在拉芙希妮白皙的手指，其中一根手指上圈着一枚与少女格格不入的古朴戒指。<br/> “拉芙希妮小姐，你知道誓约之戒吗？”<br/> “誓约之戒？”拉芙希妮同样下意识地低下头，看向自己手上的戒指。<br/> 她其实不知道什么是誓约之戒，不过她身上也只这一枚戒指了，并且这一枚戒指的来历，也的确有一段故事。<br/> “这枚戒指……”<br/> 她抚摸着戒指，正准备说话，两人却同时为房门外急促靠近的脚步声抬起头。<br/> 砰！<br/> 房门被一个疲惫的身影撞开，还是穿着昨天那身残破污垢的作战服，小丘郡的瓦伊凡执旗手闯过护卫的阻拦，撑着满是血丝的眼睛对林逸做出一个抱歉的表情。<br/> “不好意思，信使先生，恐怕你必须过来一趟，俘虏营地那边出了些问题。”