维多利亚的许多人人都听说过“加斯特里尔”的故事。<br/> 即使站在维多利亚的立场上，这位直到最后依旧在抵抗阿斯兰王的德拉克第一勇士，毫无疑问是维多利亚的敌人，但或许是胜者对于败者的慈悲，又或者的确是那份勇武受到所有人的尊重，维多利亚保留了关于这位勇士的故事。<br/> 哪怕是塔拉文化被束之高阁，然后渐渐失传的现在，唯独关于这位勇士的戏剧得到改编传颂，维多利亚甚至允许他依旧以反抗维多利亚的形象存在。<br/> 所以当维多利亚在吞并高卢，打算以建造一艘最为强大的高速战舰的来宣示自己的强大时，面向民间征集的战舰名字中，“加斯特里尔”以绝对优势的票数当选，以至于当时的军方竭力反对，最后维多利亚的军事序列中，最为强大的武装仍旧在最后以一名反抗维多利亚的德拉克勇士命名。<br/> 正因为有这样的纠葛，“加斯特里尔”号的名气在维多利亚的军队中也是鼎鼎大名。<br/> 许多军人都以登上这艘最强大的战舰为荣，更多的人则想要看看这艘战舰是如何雄奇，以至于能承担这个特别的名字，但是真正见到这艘战舰的军人却少之又少。<br/> 因为在“加斯特里尔”号的设计与建造就在高卢覆灭后的五年之内，当时维多利亚还没有彻底稳定在中央谷地的统治，那时候的塔拉地区仍旧是维多利亚王冠上最耀眼的明珠，也只有塔拉地区有能力建设这样一艘前所未有的超级战舰。<br/> “加斯特里尔”号的建设是塔拉地区最后的辉煌。<br/> 持续数十年的建设过程中，塔拉地区完成了从繁荣到衰退的过程，维多利亚过去的明珠只剩下主持这艘高速战舰建造工程的数个移动城邦还能保有过去的余晖，而意识到这艘战舰的完工意味着塔拉地区的彻底衰退之后，围绕着这艘战舰又爆发过数次规模宏大的抗议与冲突。<br/> 那时候正是塔拉地区的产业向中央谷地转移的关键时期，维多利亚政府无法忽视来自塔拉地区的声音，但是产业的转移已经是必须要实行的国策，于是当时的阿斯兰王偷换概念，对塔拉地区做了一个虚假的承诺。<br/> 他在塔拉地区做了一次演讲，站在“加斯特里尔”号未完成的舰身上带领塔拉人回忆起这个名字的荣耀，他承诺“加斯特里尔”号仍旧会按照最高规格进行建造，并且完成建造之后会直接配属给塔拉地区，由威灵顿公爵担任这艘战舰的指挥，将过去的荣耀重新带回塔拉地区。<br/> 阿斯兰王的演讲中，没有一句话承诺会再次复兴塔拉地区。<br/> 当时的塔拉人并没有意识到这一点，或者说，有能力意识到这一点的人都因为各种各样的原因开不了口，少数有识之士的担忧淹没在国家舆论机器制造的欢呼之中，以至于最后这艘最先进的战舰完工并配属在塔拉地区之后，人们才发现它并不能给塔拉地区带来繁荣。<br/> 高速战舰不是移动城邦，它无法给人们带来的财富，甚至会成为地方发展的巨大拖累。<br/> 已然衰落的塔拉地区根本负担不起这么一艘超级战舰的消耗，也正是意识到这一点，“加斯特里尔”号最终离开文明的疆域，长达七年的时间它都航行在沼泽与黑森林之中，从文明之外的世界汲取养分，至少不让自己成为塔拉地区的负担。<br/> 别说塔拉地区外的人，就是在塔拉地区，“加斯特里尔”号宏伟的身影也只是许多塔拉人幼时朦胧的记忆而已。<br/> 现在，这份记忆真正走了出来。<br/> 它就在伦蒂尼姆，维多利亚永不陷落的首都之外。<br/> 从风暴的边缘溢出的阳光在它狰狞的棱角上跳跃，投下来的一角阴影就足以遮蔽一个方阵的士兵位于战舰主轴上的三联装投射主炮拥有世界上最大的战舰主炮口径，皇家科学院为这些主炮铭刻有作为复杂的符文阵列，可以将源石爆炸物制成的源石投刺以超越十倍音速的速度投射出去，足以直接洞穿任何移动城邦的外墙遍布在战舰两侧的还有奢侈的自动哨戒炮，以莱塔尼亚的法术器械为原型开发的哨戒炮可以在瞬间在战舰四周编织出法术照射的绝对弹幕，烧毁一切靠近的敌意之物；更别说在战舰两侧与多层甲板上紧闭的闸门，那明显是投送通道的出口，而从尺寸上来看毫无疑问是蒸汽骑士的投送通道……<br/> “‘加斯特里尔’号一共有二十四个加速投送渠道，其中有十四个是用来投送蒸汽骑士的特殊投送渠道，而正常情况下这一艘战舰应该驻扎有两个空中骑士团，各型蒸汽骑士的数量应该有六十台，蒸汽骑士以外的空骑士有两百人。地面作战力量包裹四个正规作战兵团，总计四万标准作战人员以及后勤人员无数。战舰本身可以提供相当于一整个高速战舰群的火力支援，还能提供一般高速战舰无法提供的各种法术支援，因为‘加斯特里尔’号内部搭载有皇家科学院实验性质的跨空间施法作战平台，该平台允许术士与战舰的感知相连，将个人的施法距离扩展到整艘战舰的感知距离……”<br/> 昔日精致的面容已经开始有皱纹蔓延的女士放下手里精巧的观景用望远镜，并没有掩饰自己看到那一艘战舰的无奈。<br/> “如果可以的话，我希望穿越长夏走廊的高速战舰群能和这个怪物交换一下，威灵顿公爵一定要参与这场围猎，我也不希望他的猎铳是这种东西，那不会太不公平？”<br/> 没有人回应女士的自嘲，也没有人敢回应。<br/> 陪同在四周的情报人员早就熟悉自己老板的性格，开斯特公爵的所有问题都不需要回答，因为她一向掌握着所有问题的答案。<br/> “不过有一点倒是好的，‘加斯特里尔’的主炮设计时被要求能贯穿所有移动城邦的防御，当时林贡斯已经毁灭，拥有最强防御的移动城邦就成了伦蒂尼姆，所以最后主炮的假象攻击对象就成了伦蒂尼姆的城防系统，比起用人命去填满攻城的战线，直接拆了伦蒂尼姆的城墙要快上许多。”<br/> 就是不知道其余公爵会不会赞同这样的方案，毕竟这个方案会让威灵顿公爵大放异彩。<br/> 萨卡兹人的军事力量与两百年前没有太大的变化，他们能够在两百年间恢复到过去的那种程度的确令人吃惊，可惜这两百年，整个泰拉已经在源石革命的催化下迎来长足的发展，失去城墙的守护后，伦蒂尼姆城内的萨卡兹人挡不住维多利亚军队的兵锋。<br/> 这并非是开斯特公爵的妄想，而是所有情报汇总的结果。<br/> 萨卡兹人刚刚进驻伦蒂尼姆之前，为了提前瓦解城内的抵抗力量，让萨卡兹人顺利进驻，开斯特公爵配合萨卡兹人诱导贵族议会将唯一驻守在伦蒂尼姆的蒸汽骑士团调往“诸王长眠之所”，然后萨卡兹人将最精锐的部队埋伏在那里围歼这一支直属于议会蒸汽骑士团，但是战斗的结果却让开斯特公爵很不满意。<br/> 蒸汽骑士团被全歼，但是萨卡兹人的精锐也近乎损失殆尽。<br/> 接近同归于尽结果就是她的人并没能趁乱混进诸王长眠之所，拿到埋藏在那里的“诸王之息”。<br/> 纵然被骗进去的蒸汽骑士团是整个维多利亚的蒸汽骑士部队中最精锐的一支，也是历史上第一支成立的蒸汽骑士部队，拥有最精锐的装备与最强大的骑士，但那终究是一支孤军，萨卡兹人竟然不能干净利落地收拾这样的部队，而在大兵团的交锋上，食腐者军团与公爵联军也互有胜负。<br/> 萨卡兹人基于血脉的力量依旧强大，但是在他们偷偷摸摸重建卡兹戴尔的这两百年时间内，他们已经落后于时代。<br/> 唯一令人警惕的，依旧还是维多利亚人自己的力量。<br/> 开斯特公爵抬起头看了一眼天空，他们正站在风暴的边缘，抬起头就能看见那一条将天空切成两半的线条，一边是晴朗的天空，另一边雷蛇闪烁，阴云回旋。<br/> 伦蒂尼姆的城墙阻拦不了开斯特公爵的眼睛与耳朵，她比任何公爵都清楚伦蒂尼姆城内的现状。<br/> “碎片大厦”其实已经可以投入使用。<br/> 整座大厦的外部形状还没有完工，但是核心功能已经可以使用，那本来就是先王建造用来改变维多利亚现状的超级武器，核心设施固然已经在公爵们离开伦蒂尼姆时摧毁，但是萨卡兹人应该是使用自己的技术将其还原，现在盘踞在伦蒂尼姆的天灾如此驯服，就足以证明萨卡兹人的确成功重启了碎片大厦。<br/> 他们现在正在建造的东西，应该是用来代替“诸王之息”用来控制这份力量的媒介。<br/> 一旦萨卡兹人完成建造，他们就可以将那天灾等级的能量如臂使指地释放，现代移动城邦的建设本就是为了躲避天灾，可以想象若是有人能够将天灾直接精准地灌到移动城邦所在的地域，使其无法进行躲避，那会是一种多么恐怖的威慑。<br/> 只需要动动手指，数十万人的城市就会灰飞烟灭。<br/> 可以说让开斯特公爵决定放弃自己的情报优势，在拿到“诸王之息”前就决定召集公爵们，建议大家联合起来先一步剿灭萨卡兹的根本原因，就在这里。<br/> 萨卡兹人的行为，有些越线了。<br/> “公爵大人，高多汀公爵，卡文迪许公爵，斯塔福德公爵都已经到了，‘加斯特里尔’号接受引导正在停泊中，威灵顿公爵来电表示随后就到。”<br/> “随后就到，哈，那老东西真把自己当主角了。”<br/> 不再年轻的女士摇头失笑，她倒也没把这真的当成威灵顿公爵故意的刁难，只不过是彼此之间的调侃罢了，对于他们这样的人物来说，若是真把这种刁难当回事未免格局太小了些。<br/> “走吧，既然威灵顿公爵要晚到一些，我们就提前把气氛炒热好了，希望那老东西不会到场了怪我们只给他留一些残羹冷炙。”<br/> 女士走下小沙丘，坐上军用的沙地车。<br/> 一缕沙烟在高速战舰的阴影中奔腾，沙地车从数百艘高速战舰组成的山谷中窜出，埋入各式战争器械围成的丛林，穿过数十万人的营帐，在风暴下翱翔的骏鹰与飞龙排列而成的旗帜下，走进那个最终决定维多利亚命运的帐篷。<br/> .<br/> .<br/> .<br/> 沙地车在帐篷前停下来后，走下车的威灵顿公爵抬起头看了一眼天空。<br/> 阴沉的天灾之下，有骏鹰骑士组成的阵列越过天空，成群结队地奔赴伦蒂尼姆的方向，他隐隐还能听见牵引式源石榴弹炮发射的沉闷声响，在天空的映衬下如同一道道遥远的闷雷。<br/> “前面打起来了？”他看了一眼负责接引的士兵。<br/> 仅仅只是被扫了一眼，接引的士兵就感到难以呼吸，他僵硬地敬了一礼：“报告，这些天食腐者军团一直与我军有小规模摩擦，按照命令我们没有进行大规模反击，只是进行适当的驱赶。”<br/> “食腐者军团？啊，我在故事书上读到过，两百年前那场战争中好像是有一支叫这个的军队，他们极难被杀死，据说给高卢的大炮兵团带去了不小的震撼。”<br/> 几十年前的四皇之战对现在的大部分维多利亚军人而言都是传说，更别说两百年前的故事，大多数人也只是知道有这么一场战争，核心圈的国家彼此联手，将魔王复现的征兆彻底抹消。<br/> “那高卢人是怎么解决那些食腐者的？”<br/> 下意识问出声之后，士兵才意识到自己面前站着的不是自己的佩洛爷爷，而是维多利亚的大公爵之一，是自己仰望也不可及的人物。<br/> 他一下子卡住了声，不过威灵顿公爵也只是瞧了他一眼而已。<br/> “就像你们现在做的这样，高卢人的大炮兵团又组织了几次集中轰炸，直到那些食腐者再也站不起来为止。”<br/> 威灵顿公爵即将引导的士兵丢在身后向前走去，跟着公爵过来的护卫队立刻护住公爵身边，向着目的地的那一所帐篷走去。<br/> “真是讽刺。”<br/> 被护卫们圈起来的空间中，威灵顿公爵身后的一个身影似乎笑了笑。<br/> “维多利亚公爵们害怕在彼此的地盘遇害，只能在这一处沙地上支起帐篷，各自带着护卫队前往。看看围绕这顶帐篷的那些旗帜，开斯特公爵的旗帜，卡文迪许公爵的旗帜，高多汀公爵的旗帜，斯塔福德公爵的旗帜，还有各个公爵嫡系的侯爵伯爵的旗帜，但是我好像没有看见一面本应在这里飘扬的旗帜。”<br/> “是啊。”<br/> 威灵顿公爵抬起头，他很熟悉那面不在这里的旗帜。<br/> “少了维多利亚的。”