呜——————<br/> 汽笛鸣响，定期的长途陆行船缓缓入港卡拉顿郡。<br/> 长夏走廊三郡，曼彻斯特郡，小丘郡，卡拉顿郡分别是三片伯爵领的核心领地，三座移动城邦与附属的城镇共同构成联通塔拉地区与维多利亚腹地的长夏走廊。<br/> 长久的时间以来，三片伯爵领其实都是一个整体。<br/> 小丘郡是王室直属领地，斯卡曼德洛斯伯爵是维多利亚少有的世袭制爵位，白狼伯爵与阿斯兰的渊源甚至可以追溯到维多利亚立国之前，至于曼彻斯特伯爵领，它是维多利亚走向核心国家圈的第一步，象征着维多利亚从塔拉地区向外开拓的脚步，也是最早实现源石工业改革的伯爵领，它的历任统治者都是王室的绝对心腹。<br/> 现任曼彻斯特伯爵来自一个年轻的家族。<br/> 孟塔古家族崛起至今不过只有两代人，家族的发迹不仅因为孟塔古家族自身的能力，更多的来自于王室的信任，或许还要算上孟塔古家族的血脉——他们与维多利亚众多贵族家系都有血缘联系——但总的来说，正因为孟塔古家族是坚定的拥王派，他们才会成为曼彻斯特郡城的主人。<br/> 正因为三片伯爵领实际上都处于王室的绝对控制，所以三片伯爵领不同于其余更加偏向于自给自足的移动城邦，三片伯爵在很长时间都处于协同发展的状态，其中小丘郡的农商业比较发达，曼彻斯特的工业能力在长夏走廊独领风骚，而卡拉顿郡则是整个长夏走廊的军事屏障。<br/> 提溜着行李走下陆行船时，号角抬头就看见了城墙上那些如同长枪林立的棱堡。<br/> 白色的条石垒出来一个个仿佛从历史的彼端，从狮王与龙王的争斗中走出来的故事中的堡垒，荷枪实弹的士兵在高低不平的女墙背后若隐若现，给这种城市带来无声的安全感。<br/> 小时候，号角就很喜欢跑到城堡的最高处眺望这些位于城市边缘的棱堡。<br/> 那些士兵风雨无阻地挺立在城墙之上的身姿，比起她在任何书本上看到的关于英雄的故事都要更加鲜活，也正是这些最普通的军人带给号角一个质朴的梦想：<br/> 成为一名维多利亚的军人。<br/> 所以，维多利亚在哪里？<br/> “丽塔姐，等等我啦！”<br/> 活泼的声音从身后直接撞上号角的后腰，她趔趄了一下，然后有些无奈地回过头看向身后的女人。、<br/> 贝斯（低音提琴）换上了一身二十岁前半的少女应有的清凉装扮，在这夏日的结尾尽情展现着自己往日被军装包裹起来的女性魅力，而且看得出来这小妮子常说自己在塑形塑造上颇有心得这一点不是假的，明明有着一拳可以打死驮兽的力气，穿着露肩露腹的清凉衣服却看不出来肌肉的狰狞线条，一眼看上去总是会落在小腹上吸走人们视线的马甲线，只会让人觉得这一定是个常去健身房的阳光女孩儿。<br/> 对比之下，号角就不敢穿这么暴露的衣服了，没有衣服的遮掩，她大概能用肌肉吓走所有试图前来搭讪的人。<br/> “别抱这么紧，这像什么样子。”号角拍开贝斯缠上来的手，“还有，你真的确定要穿成这样和我去伯爵府？”<br/> “有什么关系嘛，现在的女孩子就是喜欢挽着手走啦，丽塔姐你太保守了一点，而且这穿着很普通呀，就是在小丘郡置办的款式，不过真要说的话服装设计也的确有点过时，伦蒂尼姆大概在两年前就不怎么流行这种性感设计了，好像是议会的老爷在两院里打了几拳，虽然我是搞不懂为啥要男人以维护女性尊严为由来提出一个限制女性穿着的提案，更荒唐的是操心国家大事的老爷们还正儿八经地开始讨论并且弄出来一个产品附加税，让服装设计超过某个标准的暴露度之后必须提价20%，他们真就没有别的事儿可干？”<br/> 妹妹一样的贝斯恶狠狠地吐槽起自己曾经服从的对象，风暴突击队是贵族议会的直属特种部队，理论上来说，那些扯着鸡毛蒜皮的事情在会议上抡起皮鞋互相打架的议员老爷都是他们的上级，可是真要说的话，倒也真没有人看得上那些总是时不时爆出来一些扯淡丑闻的议员老爷。<br/> “要是他们真的在干事儿，维多利亚也不至于变成现在这样，贵族议会本来就是王室与贵族阶层之间互相妥协的地方，一群野生动物穿着人的衣服挤在两院里也成不了真正的人物。”<br/> 号角的吐槽让挽上来的贝斯眨眨眼，这是她第一次听见自家队长这么犀利的吐槽。<br/> 过去号角在所有人面前都是那副公事公办的表情，好像没有自己的想法似的，甚至越是容易让人上头的一些消息，号角就越是冷静。<br/> 这的确是一种珍贵的品质会啦，就是难免会让人觉得这人难以亲近。<br/> 贝斯不由得伸出手捏了捏号角的脸颊，不可思议地说道：“丽塔姐，你真的变了许多诶。”<br/> “你倒是一点没变。”号角又一巴掌拍开贝斯的手，“还记得你的身份吗？”<br/> “记得记得，你在伦蒂沃姆政治经济学院拿经济学硕士学位时候的后辈嘛，我所有证件都准备好了，除非白狼伯爵真能找到那一届的学生确认，否则肯定不会察觉到任何问题，话说丽塔姐你怎么还去政经学院拿了经济学的硕士啊？”<br/> “我还在近卫学院上学时，军方就有人找到我说是要成立一支独立于军方编制的特种行动部队，将会代替军方去执行一些敏感的任务，多数时候可能需要隐藏身份，所以我那时候就顺手去拿了许多其他领域的学位，方便以后进行伪装。”<br/> “呃，顺手？伦蒂尼姆政治经济学院应该是全维多利亚前五的高等学府吧？”<br/> “只是硕士学位的课程，不算什么。”号角和贝斯一起走上港口的轨道客车，这一班轨道客车会直接从港口通向卡拉顿郡内城区，“好了，不说这些了，你拿到东西了吗？”<br/> 从陆行船上下来的时候，贝斯稍微耽搁了一会儿。<br/> 她们并不是风暴突击队中第一批来卡拉顿郡的人，三角铁带领的另一支小队在更早的时候已经潜入卡拉顿郡收集情报，刚才贝斯就是与乔装来到港口的队员接头，拿来他们收集到的情报。<br/> 只不过以号角对卡拉顿郡的了解，三角铁他们也不可能拿到什么真正重要的消息。<br/> 所以她才会以白狼伯爵之女的身份回到这片故乡，有很多事情白狼伯爵之女会比风暴突击队第二行动部队队长更容易得到消息。<br/> 至于为什么要对自己的故乡如此戒备，原因也很简单。<br/> 小丘郡在五个月前的那一夜之后，重新掌握城际通讯就立刻向周边城市致电说明情况，然而远的地方先不说，毕竟城际通讯并不可靠，更远的地方很可能接收不到衰减的电波，但是最近的两片领地，曼彻斯特伯爵领与斯卡曼德洛斯伯爵领却都统一的保持了沉默。<br/> 这份沉默的背后，来自塔拉的高速战舰集群从曼彻斯特伯爵领掌握的航道通过，对此斯卡曼德洛斯伯爵领依旧保持了沉默。<br/> 这五个月之间，三片伯爵领重新恢复了民间的交流与商业的往来，却唯独在政治层面一直没有正式的会晤。<br/> 两片向维多利亚交付忠诚的伯爵领，现在的情况都十分诡异。<br/> “拿到了，一起来听听吧。”<br/> 并排坐在一起的贝斯笑盈盈地拿出来一个便携式录音机，城市里的小女孩总是喜欢用这些指头大小的新玩意儿存上一些喜欢的歌曲。<br/> 她从耳机引出一条线塞进号角的耳朵，另一条线则塞进自己的耳朵里，然后笑嘻嘻地枕着号角的肩头。<br/> 号角宠溺地理了理贝斯的耳发，任谁看到这一幕都只会觉得这是一对关系亲密的好姐妹。<br/> 然而理应播放浪漫歌曲的耳机中却回荡着三角铁的声音。<br/> 那是这段日子风暴突击队在卡拉顿郡收集到的一些消息。<br/> 如同号角预料的那样，有价值的消息并不多，卡拉顿郡毕竟是军事要塞类型的移动城邦，固然并不封闭，有外乡人也很常见，但是比起其余城市终究要警醒许多，一堆外乡人在城市里问这问那总会引起有警觉心的当地居民怀疑，说不得什么时候就会被当局请去喝茶了。<br/> 为数不多的情报里，三角铁提起了两件事情。<br/> 第一，卡拉顿郡表面上处于开放状态，但是郡内管理却在水面下变得十分严格，许多涉及到城防相关但在往常属于可参观地点的地方现在都已经禁止出入，一些敏感的物品在买卖上受到管制，商队进出的货物也会遭受更加严格的审查，有理由怀疑现在整个卡拉顿郡已经进入未公开的战备状态。<br/> 第二，城内出现了疑似高卢贵族的外乡人。<br/> 高卢贵族，高卢都已经亡了，当然不可能还有什么高卢贵族。<br/> 这个称呼在维多利亚用来形容的是那些具备旧高卢贵族的血脉，以说高卢话，学习高卢文化，穿着高卢风格衣物为时尚的维多利亚贵族，这些人大都聚集在诺曼底公爵的麾下。<br/> 既然三角铁无法出入敏感场所，却又能预见那些疑似高卢贵族的人，那么有一件事情就可以因此确定：<br/> 白狼伯爵允许那些诺曼底人在自己的领地中行走。<br/> 号角微微闭上眼，仿佛沉浸在美好的音乐之中。<br/> 只是她脑海里盘桓的想法却与音乐的美好相去甚远，轰隆隆回响的只剩下一句质问：<br/> 您也背叛维多利亚了吗，父亲？<br/> 没有人会回到她这个问题，终究只能由她自己去寻找答案，轨道客车在疙瘩疙瘩的声音中离开高口，碾过碎石的道路，通过人迹罕至的林间伐木场，穿过已经成为观光景点的废弃棱堡，沿着一条人流量不是那么大的路线慢腾腾地驶入内城。<br/> 号角没有前往卡兰顿郡的伯爵府，而是在中途的一个站点下了车。<br/> 她带着贝斯沿着一条小路走进路边的树林，一路穿过夏日翠绿丛密的林子，她们走到一条豁然开朗的大道，而在大道的前方则坐落着一座气派的公馆。<br/> 公馆前的护卫也同时看见了他们。<br/> 长久时间一直无所事事的护卫们惊讶于有人竟然会来到这里，但刻在骨子里的纪律立刻让他们向这边吹响警戒哨，两名护卫一边吹着哨子一边就向她们跑了过来。<br/> “抱歉，两位小姐，前面是私人领地，不接待观光游客，另外请登记一下你们的身份信息，我们会向出入境局进行核实，确认两位的身份之后才能让你们离开。”<br/> 护卫的语气还算客气，但是摆在脸上的态度却十分强硬。<br/> 站在风暴突击队的立场，她们还能察觉到两名护卫其实都已经做好战斗准备，很明显是打算在她们拒绝合作的时候就直接用武力将她们制服。<br/> 不过真要打起来，谁制服谁就不好说了，风暴突击队成员可是维多利亚军队中绝对的精英。<br/> 贝斯在心中对这些护卫批判了一番，但是表面上却做出不知所措的表情抱紧号角的手。<br/> “你们能联系上劳伦特·斯卡曼德洛斯吗？”<br/> 号角嘴里的名字让护卫们露出惊讶的表情，因为拥有这个名字的人是这座公馆的管理者，白狼伯爵最信任的亲信，也是斯卡曼德洛斯家族所有产业的最高管理者。<br/> “您是？”护卫的语气变得有些迟疑。<br/> “你们联系他吧，就说一个叫作丽塔·斯卡曼德洛斯的人回来了。”<br/> 斯卡曼德洛斯。<br/> 这个姓氏其实在卡拉顿城算不上罕见，毕竟白狼伯爵的领地是维多利亚少见的世袭领地，这座城邦的许多人都可以在自己的姓名中加上“斯卡曼德洛斯”这个姓氏，以至于仅仅只是听到这个姓氏，大多数人其实并不会将它与这座城市的统治者联系在一起。<br/> 但是护卫却也没有直接赶走两人，这事情多少是怕个万一的。<br/> 况且丽塔·斯卡曼德洛斯这个名字，有些耳熟。<br/> “稍等一下。”<br/> 丢下一句话，两名护卫中的一名看着她们，另一人则拿出对讲机，开始联系人去找那位斯卡曼德洛斯家族的大管家转述这句话。<br/> 只是过了一小会儿，拿着对讲机的护卫就瞪大了眼睛。<br/> 他不可思议地看向号角。<br/> “您是丽塔大小姐？”<br/> 号角没有看向护卫，她站在这一条环山的大道边缘，看着山丘外的卡拉顿，棱堡拱卫下的一个安静的城市。<br/> 白狼的故乡。<br/> “嗯，我回来了。”